FRANCISCO CANIVELL VILA
(1721-1797)

Fue un cirujano excepcional y de gran prestigio, experto litotomista, extraía las piedras de la vejiga con gran seguridad y prontitud, y era de tacto fino para conocer la existencia de litiasis vesical, perfeccionó y mejoró la técnica de litotomía del cirujano Lancet, del aparato lateral, simplificándola, con lo que acortó el tiempo de ejecución, método con el que efectuó más de cien operaciones. Fue cirujano mayor de la Armada, cirujano de cámara y Protomédico examinador y vicedirector del Real Colegio de Cirugía de Cádiz, durante esta etapa estimuló la docencia y la investigación y dio un gran impulso a las Jornadas Literarias en la «Asamblea Amistosa Literaria Jorge Juan» y enReal Colegio de Cádiz, en las que leyó, entre 1762 y 1788, y se conservan manuscritas, seis memorias u observaciones urológicas suyas.
Natural de Barcelona, donde nació el 5 de abril de 1721 y población en la que realizó sus primeros estudios en gramática, se trasladó a Francia en donde conoció los principios del arte de curar y, cautivado por ellos, acudió a la Universidad de Cervera a estudiar Medicina; alos veinte años participó en las campañas de Italia como ayudante de cirujano de los ejércitos y llegó a alcanzar el grado de cirujano mayor del Regimiento de Asturias. En 1749 D. Pedro Virgili lo incorpora al Real Colegio de Cirugía de Cádiz en calidad de bibliotecario, en 1752 lo designa maestro de Osteología y en 1755 ayudante de cirujano mayor de la Armada y, como tal, toma parte en las campañas de Veracruz y La Habana. En 1769 asciende a cirujano mayor y es nombrado vicedirector del Real Colegio de Cirugía de Cádiz. Logró la dignificación de los quirurgos navales al dotarlos de uniforme y al conseguir el reconocimiento del empleo por hacerles pasar a la jurisdicción del cirujano mayor en lugar de a la del Protomédicato, en 1771. En 1789 logró la creación de un montepío para las viudas e hijos de los cirujanos de la Armada y a su jubilación obtuvo el «Privilegio de conservar de por vida las prerrogativas de cirujano mayor como si estuviera en servicio». En 1790 el rey le concede la nobleza de Principado de Cataluña y, cinco años más tarde, recibe los honores de cirujano de cámara. El 4 de marzo de 1797 fallece en Cádiz de una calentura catarral.

Publicaciones:
«Tratado de vendages y apósitos para el uso de los Reales Colegios de Cirugía»,
(1763): Impr. Teresa Piferrer, Barcelona.
«Tratado de heridas de armas de fuego», (1789): Barcelona.
Memorias leídas en la Asamblea Amistosa Literaria del Real Colegio de Cirugía de Cádiz:
«Sobre un cálculo en la vejiga», (1762).
«Operación de la litotomía según el método de Lancet».
«Sobre la cura del hidrocele según la práctica del Sr. Pot».
«Marinero con cinco úlceras en el pene».
«Enfermo con síntomas venéreos secundarios», (1788).

Bibliografía:
ÁLVAREZ SIERRA, J. (1961): «Historia de la Cirugía Española», pág. 145, Diana Artes Gráficas, Madrid.
OROZCO ACUAVIVA, A. (1998): «Francisco Canivell y la Asamblea Amistosa Literaria Jorge Juan», Historia y Vida (29), Barcelona.
PÉREZ ALBACETE M. (2002): «Tratado de vendajes y apósitos para el uso de los Reales Colegios de Cirugía», Bol. Aso. Mur. Uro., (8): 32, Murcia.
USANDIZAGA, MANUEL (1966-67): «La práctica de la litotomía por los cirujanos catalanes en los Reales Colegios (1750-1827)», Asclepio 18-19: 313-336.