INTRODUCCIÓN

Alexis Carrel (1873-1944) ha sido una de las figuras pioneras en el desarrollo de la cirugía del trasplante de órganos sólidos, promoviendo nuevas técnicas de sutura vascular, de las cuales quizás su aportación más conocida sea el “parche de Carrel” publicado en 1905. No menos importantes son sus experimentos sobre la preservación extracorpórea de tejidos, mereciendo todo ello una revisión de sus aportaciones y una reflexión sobre su valor actual.

MATERIAL Y MÉTODO

Revisión a través de PubMed de los estudios publicados por este investigador, artículos sobre su figura y aportaciones científicas así como su conferencia de aceptación del Premio Nobel en 1912, analizando el proceso de su evolución en cirugía experimental y su trayectoria biográfica

RESULTADOS

Posteriormente a sus trabajos sobre nuevas técnicas de anastomosis vascular, Carrel comenzó a interesarse por el trasplante renal en el Rockefeller Institute (New York). En 1905 publicó el trabajo que le ha llevado a ser considerado como el autor del primer trasplante renal exitoso en animales. La técnica utilizada consistió en anastomosar la arteria y vena  del injerto a la arteria y vena del cuello de un perro, logrando que dicho riñón produjera orina posteriormente, aunque el animal falleciera a consecuencia de una infección días después.

La figura de Carrel parece injustamente haber caído en el olvido, desplazada por otros cirujanos más mediáticos, como los involucrados en los trasplantes de corazón. Sin embargo, su labor científica tiene un valor no superado. De hecho, experimentó también métodos de preservación extracorpórea de tejidos, tales como el uso de irrigación de los riñones con solución salina y el enfriamiento de los injertos al nivel de congelación Es por todo ello, un ejemplo de constancia investigadora y parece admirable su continuada capacidad de innovación

CONCLUSIÓN

Revisando su trayectoria biográfica, Alexis Carrel merece ser recordado en la historia del trasplante de órganos sólidos, sobre todo por sus aportaciones en el desarrollo del  trasplante renal. Desgraciadamente, sus controvertidas  ideas pro-eugenésicas le hicieron caer en desgracia al final de su vida ante la sociedad, pero esto debería quedar al margen del reconocimiento debido a sus aportaciones a la ciencia.